En 200 ans, la Compagnie des Guides de Chamonix a accompli beaucoup de choses. Officiellement fondée en 1821, cette association a vu le jour afin de mettre en place un fonds de solidarité en faveur des familles des guides Auguste Tairraz, Pierre Carrier et Pierre Balmat, un accident survenu au Mont Blanc leur ayant coûté la vie. La création de la Compagnie des Guides de Chamonix a ainsi permis d’officialiser une Caisse de Secours devenue indispensable.
En effet, depuis que des explorateurs britanniques avaient fait découvrir au monde les sublimes « glacières » de la région en 1741, l’engouement pour la Mer de Glace était devenu immense. C’est donc tout naturellement que les chasseurs et cristalliers de la vallée avaient endossé le rôle de guides pour accompagner les visiteurs avides d’aventure. Cependant, ces derniers œuvraient toujours sans répartition équitable du travail. La Compagnie des Guides y a remédié en créant le principe du Tour de Rôle.
Pendant 200 ans, la Compagnie des Guides de Chamonix a ainsi continué à encadrer les alpinistes à la conquête des sommets. À partir des années 50 et avec le développement des remontées mécaniques, les activités pratiquées en montagne se sont multipliées et les guides se sont spécialisés. Là encore, la Compagnie a su évoluer pour répondre à la demande et rendre les sports alpins toujours plus sûrs et plus magiques pour tous.
La Fête des Guides de Chamonix : un évènement plein de symbolisme
C’est le 15 août 1924 qu’a lieu la toute première Fête des Guides de Chamonix. À l’époque, l’évènement a pour marraine l’épouse de François Coty, célèbre fabricant de parfum. L’objectif est alors d’organiser une collecte de fonds pour la Caisse de Secours afin de contribuer aux dépenses que les cotisations seules ne parviennent plus à couvrir.
L’organisation choisit le jour de l’assomption pour sa manifestation, souhaitant placer les courageux guides sous la protection de la Sainte Vierge. La fête célèbre les valeurs chères à l’association et rappelle l’importance du partage et de la solidarité qui sont le fondement même de l’esprit de cordée. Elle rend également hommage aux hommes et femmes qui ont contribué à faire de l’alpinisme ce qu’il est devenu aujourd’hui.
La Fête des Guides de Chamonix 2021
Le 15 août 2021, la Fête des Guides de Chamonix célèbre en plus un évènement particulièrement fort : les 200 ans de la Compagnie des Guides de Chamonix ! Les membres de l’association, clients, touristes, ainsi que la communauté chamoniarde tout entière profiteront cette fois-ci de festivités réparties sur une semaine complète.
Le coup d’envoi de la Fête des Guides de Chamonix 2021 sera donné le 9 août à Argentière, où se tiendront plusieurs activités dont une animation escalade et un concert. Le 10, ce sera au tour de Vallorcine d’accueillir les festivités sous la forme d’une via ferrata, d’animations et d’un concert. Les amateurs d’escalade y trouveront également de quoi se réjouir. Le 11 août, vente de pain, cor des alpes, chorale et escalade seront au programme à Lavancher. Le 12, les convives profiteront d’une séance d’escalade sur site naturel aux Houches, suivie d’un nouveau concert. Le 13, à Servoz, tyrolienne, escalade et concert seront au rendez-vous.
Le 14 août, la fête battra son plein à Chamonix-Gaillands où vous attendront initiations d’escalade sur la falaise, découverte des superbes balcons du sud, et même une fanfare qui accompagnera un cortège de guides depuis la Maison de la Montagne et jusqu’à Gaillands. L’entrée à cette « Guide Pride » sera payante et les bénéfices iront à la Caisse de Secours. Vous pourrez également admirer le show des Flying Frenchies ainsi que des concerts. Le clou du spectacle sera sans aucun doute la projection du très attendu film « 200 ans », créé par Yucca Films.
Enfin, le 15 août, la Fête des Guides de Chamonix occupera le parvis de l’église où se tiendra la cérémonie traditionnelle. Elle célèbrera l’intronisation des nouveaux membres, la bénédiction des piolets et la remise de médailles aux clients les plus fidèles.
